Conférence à la Maison Française d’Oxford (16/02/12) :
Globalizing Tobacco: The Commodification of the Caribbean
Tobacco reached Europe on the homeward journey of the caravels that had filled their holds with slaves at the island of Gorée in West Africa on their way out to the ‘Indies’. It was the Amerindians who introduced tobacco – from which the Caribbean island of Tobago takes its name – to the European colonizers. Tobacco had been a part of daily Amerindian life for several thousand years and its many functions and uses included the medical, social, magical, and religious. The Europeans, by contrast, turned tobacco into a commodity. Globalization, this paper will argue, was the process whereby a natural product, once indissolubly linked to a variety of cultural practices, became the consumable good of a triumphant monoculture. This paper will demonstrate that tobacco, as one of the very earliest global commodities, reveals the makings – and the inner workings – of our neoliberal economic system.
(Le tabac : voyage aux sources de la mondialisation
C’est dans les cales des caravelles parties de Gorée chargées d’esclaves que le tabac est arrivé des « Indes » en Europe sur le chemin du retour. Ce sont en effet des Amérindiens, qui en avaient la pratique depuis plusieurs millénaires, que les colons européens en ont hérité. Il a d’ailleurs laissé son nom à l’île antillaise de Tobago. De cette herbe aux fonctions et aux usages multiples – médicaux, sociaux, magiques, religieux – ceux-ci ont fait une simple marchandise. D’un produit de la terre indissociable de tout un éventail de pratiques culturelles, la mondialisation a fait un objet de consommation relevant d’une monoculture.
Le tabac constitue l’une des toutes premières marchandises mondialisées et nous reconduit à ce titre au cœur même de notre système néolibéral.)
http://www.mfo.ac.uk/en/events/le-tabac-voyage-aux-sources-de-la-mondialisation
